Insta contre réalité : déconstruire le rêve du nomade numérique

Il y a 3,5 millions de publications #digitalnomad sur Instagram. C'est une vue infinie sur les sommets des montagnes parsemés de nuages, les plages immaculées au coucher du soleil lorsque l'ombre est longue, les villes animées et les escapades sur des îles isolées. Vous pouvez presque sentir le sable entre vos orteils.

C'est l'image d'un style de vie qui n'était pas envisageable pour beaucoup d'entre nous auparavant, mais le travail à distance l'a rendu plus accessible.

Parce qu'aujourd'hui, nous avons des opportunités de travail sans frontières. Nous pouvons choisir de travailler sur ce qui nous passionne le plus, plutôt que simplement sur ce qui est disponible là où nous vivons. C'est à nous de décider quand et comment nous travaillons, que ce soit 10 heures par semaine depuis une plage lointaine ou que nous travaillions de nuit pour découvrir une nouvelle ville le jour.

Mais les choses ne sont pas toujours ensoleillées quand on est WFA. Nous sommes toujours en train de déterminer à quoi ressemble l'équité dans des équipes géographiquement réparties, sur le plan financier et sur le plan de l'expérience. Le travail peut transcender les frontières et les fuseaux horaires, mais il existe un mur invisible dès que nous parlons de droits des employés, de visas et de pensions. Nous ne disposons pas de tous les outils nécessaires pour communiquer les uns avec les autres, et nous sommes encore en train de découvrir à quoi ressemble une collaboration fructueuse lorsque nous sommes éparpillés.

De plus, le sable est un véritable cauchemar pour sortir du clavier d'un ordinateur portable.

Mais surtout, nous avons réalisé que le travail à distance nous offrait une nouvelle réalité libératrice, et parfois stimulante. Dans le billet d'aujourd'hui, Sam et Rachel réfléchissent aux leçons qu'ils ont apprises en travaillant de n'importe où, et aux raisons pour lesquelles il ne s'agit pas de rechercher un idéal.

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« Le travail à distance ne consiste pas à recréer un style de vie Instagram idéalisé, il s'agit littéralement de créer ce que vous voulez. »

Sam Claassen, responsable de la croissance, Safetywing, Colorado, États-Unis

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Sam était sur une plage de Bali lorsqu'il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas de bonne façon d'être un nomade numérique. Il s'y était rendu juste après l'université pour essayer le « nomade numérique typique », après un bref passage dans un bureau illuminé qui avait menacé de ternir son sens de l'aventure.

« Le travail à distance vous permet d'en apprendre beaucoup sur vous-même très rapidement », déclare-t-il. « J'ai vécu un de ces moments où l'interrupteur a basculé à Bali. Je ne travaillais que 10 heures par semaine, et je ne faisais que surfer et traîner le reste du temps. Je me suis rendu compte très vite que je n'aimais pas vraiment la plage et que je n'ai pas constaté d'augmentation de mon bonheur en réduisant la quantité de travail que je faisais.

« Cela m'a obligée à prendre du recul et à me demander : « Quelle vie est-ce que je veux vraiment ? Qu'est-ce qui me rend heureuse ? Dans quel but dois-je optimiser ? » Ce n'est que lorsque j'ai commencé à adopter ce style de vie que j'y ai pensé. »

Sam n'a pas trouvé toutes ces réponses immédiatement, mais il avait une assez bonne idée de ce qu'il appréciait. La liberté d'aller où il voulait figurait en tête de liste, mais il ne voulait pas que le fait d'être lié à un lieu ne lui coûte pas sa satisfaction professionnelle. Depuis, il a toujours posé sa valise chez lui, et ce n'est pas fini : 66 pays et ce n'est pas fini.

En ce moment, il est dans sa base de Boulder. Mais il peut être n'importe où, selon lui, il choisirait la Slovénie, car « c'est comme ce joyau caché juste au-dessus de l'Italie, où il y a très peu de touristes ».

En fin de compte, Sam pense que pour réussir le télétravail, il faudra un changement de valeur plus important pour les travailleurs et les entreprises.

« Il s'agit de valoriser les sorties et les résultats par rapport aux entrées. Lorsque vous êtes à distance, vous ne vous concentrez pas sur le retard des employés au bureau, sur le nombre de réunions auxquelles ils ont participé ou sur la quantité de réseaux qu'ils utilisent. Rien de tout cela n'a vraiment d'importance. Parce qu'en fin de compte, personne ne vérifie si vous êtes en ligne sur Slack. Ce qui compte vraiment, c'est : quels sont nos résultats ? Sommes-nous contents ? Comment pouvons-nous faire davantage de ce que nous aimons ?

« Le télétravail ne consiste pas à créer un style de vie Instagram idéalisé, il s'agit littéralement de créer ce que vous voulez. »

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« Je ne veux pas que ma liberté se fasse au détriment de mon travail. »

Rachel Coleman, consultante indépendante en éducation et cofondatrice de Rédacteur d'essais universitaires, Malte

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Rachel voulait se lancer en politique avant de devenir une nomade numérique. Elle a commencé sa carrière, fraîchement sortie de l'université, dans la splendeur néoclassique du Sénat américain : « Je pensais que j'allais me lancer en politique et changer le monde ! » — elle dit avec ironie. Elle aimait le travail, mais elle n'aimait pas les longs trajets, les courtes vacances ou l'idée d'être confinée dans un bureau, aussi grand soit-il et sacré.

Ainsi, lorsqu'elle a décidé de créer sa propre entreprise, une société de conseil en éducation indépendante avec son partenaire, elle avait une exigence : le travail devait se faire à 100 % à distance.

« J'ai opté pour le conseil universitaire parce que je voulais travailler avec des étudiants du monde entier sur leur écriture et les aider à exprimer qui ils sont. Mais je peux être n'importe où dans le monde tout en conservant un emploi à plein temps, mais dans un endroit différent. »

Huit ans plus tard, Rachel voyage dans le monde entier, dépassant les fuseaux horaires tout en dirigeant son cabinet de conseil à partir d'Airbnb et de locations locales. Aujourd'hui, elle est à Malte. Elle a pour objectif l'Islande ensuite.

« Il y a deux choses vraiment importantes pour moi », affirme-t-elle. « La première est qu'il existe cette autodétermination qui permet de gérer sa propre entreprise. Je fixe mes propres horaires. Je suis responsable de mon propre travail. Pouvoir s'approprier ce processus est phénoménal.

« Et puis, selon moi, il y a la liberté que procure le fait d'être un nomade numérique et de dire que je suis responsable non seulement de mon travail, mais aussi de ma vie. Je suis responsable des choses qui me tiennent à cœur. »

Rachel règle son horloge de travail sur la côte ouest, allant généralement chercher son travail chez elle à Malte entre 18 heures et 1 heure du matin. Elle passe le reste de son temps à s'immerger dans la culture locale, à explorer et à se sentir chez elle dans des endroits éloignés de chez elle.

« Nous avons toutes ces structures sociales héritées selon lesquelles le succès n'est possible que d'une manière particulière : un salaire élevé ou un rôle de leader. Mais je pense qu'une grande partie de la philosophie du nomade numérique consiste à dire que le succès dépend de mes conditions : vous accordez peut-être de la valeur à l'argent, mais moi, j'apprécie le temps.

« Une grande partie de la vie consiste à accomplir toutes ces choses « normales » dont nous avons besoin pour devenir des adultes responsables et capables de fonctionner : vous devez travailler, vous nourrir, payer vos soins de santé, épargner pour votre retraite. Mais la meilleure question est : comment les faites-vous, et les faites-vous selon vos propres conditions ?

« La liberté, pour moi, c'est être l'auteur de mon propre destin, celui qui peut vivre la meilleure vie possible et faire le meilleur travail possible. Je ne veux pas que l'un se fasse au détriment de l'autre. »

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